De volta ao Mundial após 16 anos, o Paraguai assume o papel de perturbador no Grupo D. A estreia contra os Estados Unidos, no SoFi Stadium em Los Angeles, define o tom da campanha paraguaia. Com o favoritismo dividido entre EUA e Turquia, a equipe comandada por Gustavo Alfaro vê na vitória ou empate uma oportunidade histórica de estragar a festa do país-sede, repetindo o efeito do Equador em 2022.
A estratégia de Alfaro, que assumiu o comando em 2024, transformou o panorama das Eliminatórias Sul-Americanas. O técnico, ex-campeão com a Costa Rica, construiu uma equipe sólida e coletivista. O Paraguai garantiu a classificação direta ao vencer rivais diretos como Argentina, Uruguai e Brasil, provando que sabe impor respeito nas grandes arenas. A missão não é apenas sobreviver, mas buscar pontos em confrontos difíceis contra os Estados Unidos e a Austrália.
No entanto, o elenco paraguaio enfrenta um revés importante para o jogo de estreia: a ausência de Julio Enciso. O meia, considerado uma das estrelas do grupo, não está disponível para o confronto inaugural. Apesar desse desfalque, a liderança de Gustavo Gómez, zagueiro e capitão, é fundamental. Gómez mantém a calma em meio à pressão política e esportiva, brincando sobre a presença potencial de Donald Trump, mas focado no desempenho em campo. Para o Paraguai, não há nada a perder, apenas muito a ganhar ao desafiar a hierarquia estabelecida no grupo.
Perguntas frequentes
Quando será o primeiro jogo do Paraguai na Copa 2026? O Paraguai estreia contra os Estados Unidos na sexta-feira, dia 12, às 19h (de Brasília).
Quem é o técnico do Paraguai na Copa 2026? O treinador é Gustavo Alfaro, que assumiu a equipe em 2024 e levou a seleção às Eliminatórias com sucesso.
Quem falta ao Paraguai para a estreia? Julio Enciso está afastado do elenco para o jogo de abertura contra os Estados Unidos.