A Seleção do Senegal desembarca nos Estados Unidos com o gosto amargo da injustiça. Antes de enfrentar a França, nesta terça-feira, no MetLife Stadium, a equipe de Pape Thiaw carrega o ressentimento da final da Copa Africana de Nações. Venceu no campo, mas perdeu o título nas mesas administrativas da Confederação Africana de Futebol (CAF).
O técnico não esconde a frustração. Em coletiva, Thiaw classificou a equipe como "campeã africana" e pediu cautela em relação às notícias veiculadas nas redes sociais, desmentindo supostos conflitos internos sobre a entrada no país. O clima ficou tenso em janeiro, quando um pênalti não marcado nos acréscimos, após uma falha desastrada do marroquino Brahim Díaz, gerou uma saída coletiva dos senegaleses de campo. Na prorrogação, Pape Gueye garantiu a vitória, mas a CAF anulou o resultado e entregou a taça ao Marrocos.
Agora, o foco é redenção no grupo I, que também conta com Iraque e Noruega. Sadio Mané e a equipe precisam canalizar essa energia negativa para o confronto contra a França. A polêmica serviu como combustível, mas a equipe deve mostrar maturidade para não repetir o comportamento conturbado de Rabat. O objetivo é claro: começar forte a Copa do Mundo e provar que o título africano é legítimo, independentemente das decisões da confederação continental.
O duelo contra os franceses testa a resistência psicológica dos africanos. Se o time conseguir ignorar os ruídos externos e focar no futebol, terá chances reais de surpreender uma das favoritas ao torneio. O legado da Copa Africana já está manchado, mas o Senegal pode reescrever sua narrativa nos campos americanos.
Perguntas frequentes
Por que o Senegal perdeu o título da Copa Africana? Após vencer no tempo normal e na prorrogação, a CAF anulou a partida por conta da saída dos jogadores de campo e entregou o troféu ao Marrocos.
Quando é a estreia do Senegal na Copa do Mundo? O Senegal estreia nesta terça-feira, às 16h (de Brasília), contra a França, no MetLife Stadium, em Nova Jersey.